송정마을 말채나무 |
유성구 송정동은 논산 방면으로 4번 국도를 타고 가다 계룡시 신도안과 맞닿는 대전의 남서쪽 끝 마을이다. 대전시 유성구와 계룡시로 행정구역이 나뉘어져 있지만 과거 이 지역 주민들은 하나의 마을공동체를 이루며 이웃사촌지간으로 생활했다.
송정동 벽화마을 |
송정마을회관 앞 공터에는 범상치 않아 보이는 아름드리 느티나무 세 그루와 유난히 왜소한 말채나무 한 그루가 자라고 있다. 송정마을은 ‘정도전의 말채나무’로 이름이 꽤 알려져 있다.
조선 개국 일등공신인 삼봉(三峰) 정도전(1342-1398)이 신도안에 도읍을 정하러 내려왔다가 위치를 표시하기 위해 말채찍을 꽃아 놓은 것이 말채나무로 소생했다는 설화가 전해 내려온다. 원래 말채나무는 오래전 말라죽고 지금의 나무를 새로 심었다고 한다. 이 일대가 한 때 도읍지로 거론됐던 신도안이라는 점을 감안하면 정도전의 방문설은 듣는 이의 귀를 솔깃하게 한다. 수령이 500년이 넘은 느티나무나 수십 년 됨직한 말채나무를 1390년대 개국한 조선의 건국신화의 사료로 들이대기에는 무리가 따르지만 신하의 정치를 신조로 삼았던 정도전의 개국정신이나 정치철학을 되새겨 볼 수 있다는 점에서 한번쯤 방문할만하다.
신도안 천도는 한양에 밀려 무산됐다. 공교롭게도 한양내 경복궁 자리를 놓고 정도전과 의견 차이를 보였던 무학대사(1327-1405)의 전설이 내려오는 ‘괴목정’이 정도전의 말채나무에서 직선거리로 불과 1.8㎞ 떨어진 계룡시 신도안면 용정리 무궁화학습원에 자리 잡고 있다. 괴목정 역시 무학 대사가 도읍지를 살피러 내려와서 지팡이를 꽂아놓은 것이 느티나무로 자랐다는 것이다. 송정마을의 느티나무처럼 괴목정의 느티나무도 세 그루이다.
정도전은 풍운아 같은 정치인이었다. 조선의 왕권과 제도 확립에 결정적인 역할을 했음에도 그는 세자 책봉을 놓고 앙심을 품은 이방원(1367-1422)에 의해 살해됐다. 그는 조선시대 내내 충절의 상징인 정몽주(1337-1392)에 밀려 변절자·처세가로 폄하되다가 조선말기인 고종대에 와서야 건국의 공을 인정받아 겨우 복권됐다. 해방 후 군사독재정권하에서도 정몽주와 정도전의 상반된 이미지는 좁혀지지 않았다. 최근에 와서야 정도전의 신권정치(臣權政治·재상 또는 신하 중심 정치)가 새롭게 조명 받고 있다.
신도안 괴목정 |
조선의 건국신화는 유성과 신도안에서 1시간 거리인 대전 남단 만인산휴양림에 태조대왕태실까지 있으니 예나 지금이나 계룡산의 정기를 받은 도읍지의 기운은 살아 꿈틀거리고 있다.
김형규 기자 tjkhk@korea.kr
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